L’ADN de la résilience : comment la culture du lys prépare la fleur de demain

Pour comprendre le lys de demain, il faut donc remonter au début de la chaîne. À la collaboration entre sélectionneurs, producteurs de bulbes et horticulteurs. C’est là que commence la résilience.

Dans ce premier volet, nous rencontrons deux entrepreneurs qui, chacun à leur place, contribuent à construire cet avenir. Levi Evers est l’un des quatre frères à la tête de Bredefleur, une entreprise où les bulbes de lys deviennent des fleurs destinées au marché. Gert Seubring intervient plus en amont dans la chaîne : en tant que producteur de bulbes, il multiplie le matériel végétal de départ avec lequel des producteurs comme Bredefleur travailleront plus tard. Ensemble, ils montrent que la résilience n’est pas un choix isolé, mais un processus qui commence plusieurs années à l’avance.

Avant qu’un bulbe de lys n’arrive dans les serres de Bredefleur, il a déjà parcouru un long chemin. Après la sélection variétale, il arrive chez un producteur de bulbes comme Gert Seubring. C’est là que l’on comprend à quel point la filière doit penser loin devant.

« En réalité, la résilience commence déjà au maillon qui me précède, chez le sélectionneur », explique Seubring. « C’est là que l’on étudie les caractéristiques d’une nouvelle variété et que l’on vérifie la présence éventuelle de résistances naturelles. Ensuite, c’est à nous, producteurs de bulbes, de décider si nous suivons cette voie. »

De nouvelles techniques permettent d’évaluer très tôt les jeunes variétés sur des caractéristiques qui contribuent à une culture plus résiliente. L’attention se déplace ainsi de plus en plus de l’apparence vers la vigueur intrinsèque de la plante. Cela ne signifie pas pour autant que la beauté disparaît. Un lys doit toujours séduire le fleuriste et le consommateur. Mais la résilience joue aujourd’hui un rôle bien plus important qu’il y a quelques années.

« Il y a cinq ou six ans, on ne posait pratiquement pas ces questions », poursuit Seubring. « Aujourd’hui, lorsqu’une nouvelle variété arrive, on demande immédiatement : a-t-on étudié sa résistance ? Et qu’en est-il ressorti ? »

Dans de nombreux secteurs, planifier quelques mois à l’avance est déjà ambitieux. Dans la culture des bulbes, on raisonne en années. Lorsqu’aujourd’hui Seubring décide de multiplier un bulbe, il faut environ quatre ans avant d’obtenir des bulbes livrables. Ceux-ci partent ensuite encore une saison chez un producteur comme Bredefleur avant que les premières fleurs ne soient disponibles sur le marché. Sans même compter les années passées chez le sélectionneur.

« Une décision que je prends aujourd’hui ne se traduira en fleur que dans environ cinq ans », explique-t-il.

C’est ce qui rend les choix complexes. Personne ne sait exactement quelles couleurs, formes ou variétés seront les plus demandées dans cinq ans.

C’est pourquoi les producteurs de bulbes choisissent délibérément de répartir les risques. À côté de variétés éprouvées, de nouvelles variétés ont aussi la possibilité de faire leurs preuves. Ce n’est qu’après plusieurs années d’expérience pratique que l’on voit lesquelles réussiront réellement.

Bredefleur joue également un rôle important dans ce processus. En tant qu’acheteur de bulbes, l’entreprise transmet en permanence des informations sur les variétés qui se comportent bien sous serre et, finalement, chez le client. Ces informations remontent ensuite vers le producteur de bulbes et le sélectionneur.

« C’est vraiment un travail de collaboration », explique Levi. « Nous demandons à nos clients ce qu’ils voient dans les nouvelles variétés. Au final, c’est toute la chaîne qui détermine ensemble quels lys ont de l’avenir. »

Selon Levi, cette collaboration est essentielle pour poursuivre la transition vers une culture plus durable.

Autrefois, on cherchait surtout à résoudre les problèmes pendant la culture. Aujourd’hui, l’attention se porte de plus en plus sur la manière de les prévenir. Une plante résiliente a en effet besoin de moins d’interventions au cours de sa culture. Cela demande une autre façon de penser.

« À terme, on veut être moins dépendant des corrections après coup », explique Seubring. « C’est pourquoi la résilience devient de plus en plus importante. »

Le choix de nouvelles variétés évolue lui aussi. Bien sûr, la forme de la fleur, la couleur et la tenue en vase restent essentielles. Mais les caractéristiques qui contribuent à une culture plus durable pèsent de plus en plus dans la balance.

« Peut-être qu’une variété est légèrement plus belle », dit Seubring. « Mais si une autre est plus robuste et plus résistante aux maladies, elle devient de plus en plus intéressante. »

Pour le fleuriste, un lys se définit peut-être d’abord par sa couleur, sa forme ou des caractéristiques comme son parfum et son pollen. Mais derrière chaque tige se cachent des années de décisions. Celles des sélectionneurs qui recherchent des caractéristiques fortes. Celles des producteurs de bulbes qui investissent pendant des années avant qu’une variété ne soit disponible. Et celles des horticulteurs qui font finalement pousser ces plantes jusqu’à la fleur.

« Un fleuriste n’a pas besoin d’être spécialiste de la culture », dit Levi. « Mais il est précieux de savoir combien de travail et de choix se cachent derrière un seul lys. Cette histoire rend le produit encore plus intéressant. »

Seubring espère lui aussi que cette histoire sera davantage racontée.

Toute la chaîne travaille donc vers le même objectif : un lys qui ne soit pas seulement beau, mais aussi naturellement plus robuste. Une évolution qui commence dans l’ADN de la plante.

Mais comment découvre-t-on réellement les caractéristiques d’une nouvelle variété ? Comment les chercheurs peuvent-ils voir, dès un stade précoce, si un lys résiste mieux aux maladies ? Et comment développer de nouvelles variétés plus durables, en harmonie avec la nature ?

Dans le deuxième volet, nous nous rendons à Wageningen University & Research, où le chercheur Paul Ruigrok montre comment la science pose les bases du lys résilient de demain.